Pada Sabtu malam tanggal 12 April 2025, puluhan anarkis menyerang dengan bom molotov puluhan polisi anti huru-hara yang mengepung sebuah pertunjukan langsung yang berlangsung di Bukit Strefi di Exarcheia, untuk mendukung rakyat Palestina. Diskusi publik yang terjadi setelah kerusuhan sengit yang terjadi dan ancaman yang dibuat oleh anggota pemerintah Yunani untuk menumpas gerakan anarkis di lingkungan tersebut, adalah tentang kejadian malam itu, namun dengan sengaja tidak membahas alasan-alasan yang menyebabkan hal tersebut terjadi.
Exarcheia selalu menjadi tempat yang dikepung dan diserang. Namun dalam beberapa tahun terakhir, transformasi lingkungan ini terjadi melalui kekerasan sistemik, dengan gentrifikasi sebagai senjatanya. Dulunya tempat lahirnya pemikiran radikal dan perlawanan politik, lingkungan ini sekarang menjadi tempat yang digambarkan banyak orang sebagai pendudukan. Pada hari-hari tertentu, Exarcheia Square-satu-satunya ruang terbuka komunal di kawasan ini-dikepung oleh polisi anti huru-hara. Tiga sudut alun-alun dijaga 24 jam sehari, kehadiran mereka menjadi pengingat akan ancaman negara terhadap masyarakat di daerah tersebut. Sejak 9 Agustus 2022, ketika pembangunan stasiun metro baru di bawah alun-alun dimulai, postur militerisasi ini semakin menjadi-jadi. Proyek ini mendapat tentangan keras dari warga setempat, tidak hanya karena penghancuran satu-satunya ruang hijau, tetapi juga karena apa yang dilambangkannya: tekad negara untuk membangun kembali Exarcheia dengan citranya sendiri. Di bawah pemerintahan Demokrasi Baru yang berhaluan kanan, Exarcheia telah menjadi simbol konfrontasi ideologis. Setiap hari polisi berbaris dalam formasi resimen, berganti-ganti giliran dengan koreografi seperti militer.
Kehadiran mereka telah mengubah kehidupan sehari-hari menjadi teater pengawasan dan intimidasi yang menegangkan. Orang-orang sering mengalami penahanan sewenang-wenang dan, dalam banyak kasus, dengan kekuatan yang berlebihan. Ini bukan sekadar cerita tentang pembaharuan kota. Ini adalah perjuangan atas sejarah, ingatan, dan hak untuk berbeda pendapat. Buldoser dan Tongkat Pemukul: Kekerasan Gentrifikasi Pembangunan stasiun metro di alun-alun Exarcheia telah menjadi titik perhatian-bukan hanya karena alasan lingkungan atau logistik, tetapi karena pembangunan ini dipandang sebagai bagian terbaru dari kampanye penggusuran. Bagi para kritikus, ini adalah gentrifikasi dengan tameng anti huru-hara. Karena hal ini bertujuan untuk menutup ruang kosong utama yang bisa digunakan orang untuk berkumpul, padahal ada lokasi lain yang lebih cocok atau berguna untuk stasiun metro, seperti di dekat Museum Arkeologi Nasional yang dikunjungi lebih dari setengah juta orang per tahun, hanya berjarak dua blok dari Exarcheia Square. Harga sewa telah melonjak. Harga melonjak dari €5,50 menjadi €8,50 per meter persegi antara tahun 2017 dan 2022, sementara daftar harga terbaru menunjukkan harga melebihi €10, atau naik dua kali lipat. Penghuni lama mendapati diri mereka dihargai terlalu mahal, sewa mereka berakhir dan beralih ke Airbnb. Bisnis lokal berjuang untuk hidup berdampingan dengan kafe butik, restoran mewah, toko-toko hipster yang berbicara dengan dialek perkotaan yang berbeda. Yang hilang bukan hanya keterjangkauan harga, tapi juga identitas. Gentrifikasi selalu penuh dengan kekerasan, namun di sini, gentrifikasi juga bersifat ideologis. Ini adalah tentang menghapus memori.
Jebakan Turis Pemberontakan Bahkan ketika polisi anti huru-hara memperketat cengkeraman mereka, Exarcheia dipasarkan kepada para pengunjung sebagai daerah bohemian yang berpasir, “otentik”, dan siap untuk diunggah ke Instagram. Tur berpemandu mengajak wisatawan untuk “menjelajahi sisi radikal Athena. Para kritikus berpendapat bahwa pariwisata justru membersihkan sejarah yang ingin ditampilkan, mengubah situs-situs perjuangan menjadi tontonan dan meruntuhkan perlawanan menjadi pencitraan. Sementara itu, perbedaan pendapat dihukum dengan keras. Semua jenis protes atau pertemuan politik biasanya disambut dengan gas air mata dan penahanan. Coretan-coretan menghilang di bawah lapisan cat baru. Squats digusur.
Ketegangan antara citra dan kenyataan sama jelasnya dengan bau gas air mata yang terkadang masih tercium di udara. Memori sebagai Medan Pertempuran Transformasi perkotaan jarang sekali bersifat netral. Di Exarcheia, hal ini terkait erat dengan upaya untuk menimpa versi sejarah tertentu-sebuah sejarah di mana perlawanan warga terhadap otoritarianisme tetap menjadi pusat perhatian. Lokasi konstruksi dan papan reklame real estat memiliki fungsi ganda: pembangunan fisik dan penaklukan simbolis. “Pembersihan kota,” beberapa orang menyebutnya. Alun-alun yang dulunya merupakan tempat berkumpulnya orang-orang, kini menjadi lokasi konstruksi yang dipagari dan diawasi ketat. Nasibnya sama seperti lingkungan itu sendiri-dalam renovasi, dijaga, dan, yang dikhawatirkan banyak orang, akan dihancurkan. Namun, meski berada di bawah tekanan, semangat Exarcheia tidak mudah padam. Mural-mural masih bermekaran di dinding-dinding gang. Poster-poster politik muncul setiap malam. Dan setiap malam, saat matahari terbenam di balik Gunung Lycabettus, pertanyaan yang muncul adalah: Bagaimana orang-orang harus bereaksi terhadap pembunuh diam-diam gentrifikasi yang suatu hari nanti akan datang dengan koper-koper di tangan, dan secara diam-diam memaksa Anda untuk meninggalkan rumah Anda selamanya?